学位是标志被授予者的受教育程度和学士水平达到规定标准的学术称号，我国学位分为学士、硕士、博士三级；“博士后”不是学位，而是指获准进入博士后科研流动站从事科学研究工作的博士学位获得者。

 硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有对其专注、所研究领域的基础的独立的思考能力。硕士课程通常安排在学士之后，一般而言全职的硕士课程需要二年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。有的国家采取学士、硕士一贯制的学制，例如德国、奥地利，而实施英美学制的国家中，也有不少开办一贯学制，缩短学生从高中毕业后至硕士之间的时程。有些硕士课程如MBA等，除了学士资格外，通常还会要求若干年的工作经验。在大部分的国家，硕士是攻读博士学位的基本门槛。研究生(Postgraduate)是高等教育的一种学历，以研究生为最高学历，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。本科毕业后可以通过考核继续读硕士研究生，而硕士研究生可以继续攻读博士研究生。硕士研究生毕业后可获取硕士学位，博士研究生毕业后可获取博士学位。

博士研究生即攻读博士学位的研究生，简称博士生，是研究生学历的最高一级。人们日常生活中所说的考上了博士，读博士等，正是指博士研究生。正在读的还没有获得博士学位的学生，严格来讲只能称为博士研究生;已经获得博士学位的人员，才是真正意义上的博士。因此，按照国际惯例，在正式场合，只有已经获得博士学位的人才能冠之以"Dr."称呼;在非正式场合可以不受此限制。

我国高等学历教育分为三个学历层次:分别为专科，本科，研究生，而研究生学历为最高学历，但研究生可以根据学位分为硕士研究生和博士研究生，博士研究生是高等学历教育中最高的教育等级。博士研究生毕业时，可以获得全日制博士生毕业证书和相应的博士学位证书。而以同等学历在职攻读博士学位的，则不能取得学历证书只能取得学位证书，其学历仍然是原学历，如本科或硕士研究生。

目前，我国博士研究生教育是控制规模的，形成 10:1 的比例。另外，为了容易理解，可以参照我国全套学历教育的政策分类:中学生包括初中生与高中生，大学生包括专科生与本科生和研究生包括硕士研究生与博士研究生，其中硕士研究生简称硕士生，人们日常生活中所称的研究生即指硕士生。博士研究生简称博士生，人们日常生活中所称的博士即指博士研究生。博士研究生是目前我国最高的学历教育，博士后不是学生，是一种工作人员的名称。虽然其名称上带有博士两个字，但与学生无关，实质是工作人员身份。